Je suis venue à Pékin pour assister à un congrès universitaire à l'Université de Pékin et j'avais réservé une chambre à The Lakeview Hotel Beijing. Après trois jours, j'ai réalisé que cet hôtel, situé à proximité du campus, était bien loin d'un hôtel d'affaires ordinaire. Dès que j'ai mis le pied dehors, j'ai été enveloppée par cette atmosphère intellectuelle qui m'a inconsciemment incitée à ralentir le pas.
L'hôtel se trouve à huit minutes à pied de la station de métro « Porte Est de l'Université de Pékin » (ligne 4). Inutile de faire un détour. Ma valise pleine de documents pour le congrès à la main, j'ai emprunté l'allée bordée de peupliers, la brise portant les effluves du campus. À peine arrivée à l'entrée de l'hôtel, le concierge m'a accueillie avec un sourire et a pris en charge mes bagages. Lors de mon arrivée, la réception, apprenant que j'étais un chercheur participant à la conférence, m'a spécialement attribué une chambre en étage élevé avec vue sur le campus et m'a même remis un plan dessiné à la main, indiquant le raccourci depuis l'entrée latérale de l'hôtel jusqu'au lac Weiming, et mentionnant discrètement l'emplacement de la cafétéria de l'Université de Pékin où l'on peut acheter du lait de soja chaud.
Dès que j'ai ouvert la porte, j'ai été immédiatement frappé par son élégance. Cet espace de 40 mètres carrés était dépourvu de luxe ostentatoire : des meubles en bois massif brun foncé se mariaient à de simples textiles en coton et en lin. Un ensemble d'instruments d'écriture chinois traditionnels était déjà disposé sur le bureau, à côté d'un mince ouvrage sur l'histoire de l'Université de Pékin. L'agitation que j'avais ressentie en quittant la ville s'est instantanément dissipée. La plus agréable surprise fut la vue imprenable sur la verdure luxuriante du campus grâce aux baies vitrées. Le soleil couchant projetait une lueur oblique sur le lac Weiming, et l'on pouvait même apercevoir au loin la silhouette de la pagode Boya. La chaise ergonomique à côté du bureau offrait un excellent soutien ; même après avoir peaufiné mon discours pendant deux heures d'affilée, je n'ai eu aucune douleur au dos ni à la nuque.
Ce qui m'a le plus touché, ce sont les petites attentions : je suis resté éveillé jusqu'à 2 h du matin à organiser mes documents, et un employé de chambre, passant par là, a discrètement déposé une tasse de café chaud fraîchement infusé sur la table, accompagnée d'un mot me rappelant : « Ne vous couchez pas trop tard ; le petit-déjeuner de l'hôtel demain matin comprend un authentique pudding au tofu pékinois.» Le buffet du petit-déjeuner du deuxième jour, outre les plats habituels, proposait les mêmes brioches triangulaires à la crème pâtissière que celles de la cafétéria de l'Université de Pékin — chaudes et délicieuses, exactement comme dans mon souvenir.
Pendant une pause de la conférence, j'ai suivi le chemin de l'hôtel et marché pendant 10 minutes jusqu'au lac Weiming. J'ai flâné tranquillement le long de la rive pendant une demi-heure, observant les étudiants du campus du Jardin Yenching passer avec leurs livres, les feuilles de ginkgo tourbillonnant à mes pieds dans le vent. Même mes nerfs, d'ordinaire si tendus, se sont complètement apaisés. Le soir, j'ai discuté avec d'autres participants à la conférence dans le salon de thé de l'hôtel. Les ombres des arbres, à l'extérieur, se projetaient sur la vitre, et même nos discussions académiques semblaient s'enrichir.
Auparavant, lorsque je venais à Pékin pour des conférences, je considérais toujours l'hébergement comme un simple lieu de repos. Mais après avoir séjourné à l'hôtel The Lakeview Hotel Beijing, j'ai réalisé que son atout le plus captivant n'était pas sa proximité avec une université prestigieuse, mais plutôt l'atmosphère sereine et studieuse propre au Jardin Yenching, qui vous accueille dès que vous franchissez le seuil. Ce sentiment de sécurité, imprégné d'une ambiance culturelle, est une expérience qu'aucun autre hôtel ne peut offrir. La prochaine fois que je viendrai à l'Université de Pékin pour une conférence, je séjournerai sans hésiter dans cet hôtel.Afficher plus